上海交通大学附属瑞金医院心胸外科成立于上世纪五十年代，是解放后新中国建立的第一批心胸外科之一，也是当时少数能开展体外循环心内直视手术的单位之一。在老专家宋祥明教授的言传身教下，我科培养出了叶椿秀教授、张世泽教授等优秀的心胸外科专家。叶椿秀教授是我国体外循环和辅助循环领域的创始人之一，研制了指压泵、上海二型人工心肺机、鼓泡式氧合器、罗－叶泵等当时国内领先的体外循环装置和辅助循环装置，因当时工作需要，调任至仁济医院。张世泽教授在宋祥明教授离任后担任科主任工作，在经历了2年3个月118例动物实验后，于1978年4月21日在瑞金医院成功完成了全亚洲第一例同种异体心脏移植。这例心脏移植病人小学教师朱伟达存活了109天，在当时国内外引起轰动效应。此后，我科又完成了2例同种异体心脏移植。我科在保持传统领域的技术优势的同时，又在新的技术领域不断创新，1992年11月，我科应用胸腔镜技术，完成国内
首例胸腔镜下后纵隔肿瘤切除术。1995年在华东地区首先开展微创心脏外科手术。
目前我科共有医护人员60人，其中主任医师4人和副主任医师5人，副高占科室医师人数43％，其中博士生导师1名，硕士生导师1名。心胸外科现有床位70余张，分2个病区，其中术后ICU床位9张，观察室11张。现任科主任臧旺福教授、主任医师，博士和硕士研究生指导教师，是我国著名心胸外科专家和心脏移植专家，是中华医学会器官移植学会委员，中华器官移植杂志和中华实验外科杂志编委，中华医学杂志特邀编委。
近年来我科在临床成功开展了微创不停跳冠状动脉搭桥手术，手术数量，难度和成功率在我国南方地区处于领先行列之中。积累了超过500余例微创不停跳冠状动脉搭桥手术临床经验，在临床成功开展多血管不停跳微创冠脉搭桥术，全动脉化多血管微创冠脉搭桥术，并成功将此项技术推广应用到冠脉外科高危病例。2002年完成国内首例桥血管-主动脉吻合装置临床应用于微创冠脉手术。2003年成功完成当时国内年龄最大的一例（85岁）不停跳冠脉搭桥术。自2004年起，在临床成功开展胸腔镜辅助下微创冠脉手术,手术通过5厘米小切口完成，很大程度上减少了手术创伤，使患者能够迅速康复。心胸外科先心病的外科治疗近年来已经积累了丰富的经验。采用小切口和右侧小切口治疗先心病，已经是我们的常规治疗方式，在国内处于领先地位。房间隔缺损病人（小到3岁大到66岁）采用不停跳技术进行修补，已经获得非常好的效果（无死亡病例）。对复杂先心病（如法鲁四联症和大动脉转位等）有丰富治疗经验。
心胸外科是我国最早开展心脏瓣膜疾病外科治疗的单位之一，心脏瓣膜置换、心脏瓣膜成形早已成为我科的常规手术。近十年来，开展了微创小切口瓣膜置换术，在国内独树一帜。近期，还开展了不停跳下瓣膜成形术，取得了良好的效果。同时，在胸主动脉夹层动脉瘤治疗方面，Bentall手术、全弓置换等高难度手术亦以作为常规术式。在罕见的心脏肿瘤治疗上也积累了丰富的经验。
心胸外科每年进行普胸手术500余例，肺癌、食管癌的开胸探查率＜0.5％，肺癌及食管癌均采用综合治疗方式，术中常规清扫各组淋巴结，术后吻合口漏发生率＜0.1%。使患者生存率及生活质量提高明显。采用电视胸腔镜治疗治疗肺部疾病及纵隔疾病已经成为常规手术。在治疗气胸方面有丰富的经验。
心胸外科的快速发展是以瑞金医院强大的综合实力为基础。医院领导给予了高度重视，并得到了兄弟科室的大力支持。相信，经过全体医护人员的共同努力，心胸外科在不久的将来一定会有更好的飞跃。
